1817年(nian)，瑞典科學家貝采(cai)利烏斯發現硒(xi)元(yuan)素，后以希(xi)臘(la)月亮(liang)女神之名(ming)( Selene)將(jiang)其命名(ming)為硒(xi)( Selenium)。后來中文將(jiang)其譯為硒(xi)。

1980年，中國(guo)營(ying)養學家楊光圻證實克山(shan)病、大骨(gu)節病與(yu)地方性缺硒有關(guan)。“硒與(yu)克山(shan)病”關(guan)系的(de)研究于1984年獲得(de)國(guo)際生物無機化學家協會授予的(de)“施瓦茨獎”。

1988年，中(zhong)國(guo)營(ying)養學會把(ba)硒列(lie)為15種每日(ri)必須攝入(ru)(ru)的膳食(shi)營(ying)養素之一(yi)。成人每日(ri)應攝入(ru)(ru)50—200微克(ke)的硒。國(guo)家將“公(gong)眾營(ying)養改善行(xing)動”列(lie)入(ru)(ru)“十一(yi)五規劃”《綱要(yao)》，從此，掀起“全民補硒運動”。

1996年“硒與肝癌”的(de)研究成果(guo)榮獲國(guo)(guo)際“施(shi)瓦茨”獎(jiang)。《美國(guo)(guo)醫學會雜志(zhi)》上發表的(de)研究結論,每天攝入200微(wei)克硒，肺癌、前列腺(xian)癌和結腸(chang)癌、直(zhi)腸(chang)癌的(de)發病率(lv)會降低(di)一(yi)半。

2003年，美國(guo)食品藥(yao)品管理(li)局（FDA）公布(bu)了一項重大決議：認可“硒為抑(yi)癌(ai)劑”，并允許硒營養品標示(shi)硒的抑(yi)癌(ai)性質(zhi)。

2005年“防治疾病，定(ding)量(liang)補硒”全(quan)國會(hui)議在人民大會(hui)堂召開。在我(wo)國硒有(you)防癌抗癌作用已(yi)被(bei)寫(xie)入化學教課書（九年級下冊99頁(ye)(ye)）以及(ji)高等院校醫藥教材（微(wei)量(liang)元素與健康262頁(ye)(ye)）。

2014年，中國科學補硒(xi)健康工程參(can)會的(de)122位專(zhuan)家(jia)首(shou)次統一了意(yi)見:人體各種疾病的(de)根源都是缺硒(xi)造成的(de)。

食(shi)(shi)(shi)(shi)品安全(quan)標(biao)準(zhun)與監測評估(gu)司發(fa)布了(le)《關于征求(qiu)嬰兒配(pei)方(fang)食(shi)(shi)(shi)(shi)品等9項(xiang)(xiang)食(shi)(shi)(shi)(shi)品安全(quan)國(guo)家標(biao)準(zhun)及1項(xiang)(xiang)標(biao)準(zhun)修改(gai)單的函》,其中(zhong)《食(shi)(shi)(shi)(shi)品安全(quan)國(guo)家標(biao)準(zhun) 較大嬰兒配(pei)方(fang)食(shi)(shi)(shi)(shi)品》將硒由可選擇成分(fen)修改(gai)為(wei)必需(xu)成分(fen);《食(shi)(shi)(shi)(shi)品安全(quan)國(guo)家標(biao)準(zhun) 老(lao)年食(shi)(shi)(shi)(shi)品通則》,在(zai)老(lao)年食(shi)(shi)(shi)(shi)品中(zhong)，硒元素是老(lao)年營養(yang)(yang)配(pei)方(fang)食(shi)(shi)(shi)(shi)品以及老(lao)年營養(yang)(yang)補充食(shi)(shi)(shi)(shi)品中(zhong)的必需(xu)成分(fen)。