硒，1817年由瑞典化學家貝采利(li)烏斯發現(xian)，命(ming)名為Selene（希臘語是(shi)月亮的(de)意思），化學符號(hao)是(shi)Se，在化學元素(su)周期(qi)表中位于第四(si)周期(qi)VIA族，是(shi)一(yi)種非(fei)金屬(shu)元素(su)。

硒的價值多(duo)多(duo)，在(zai)(zai)(zai)工業上可以用(yong)作(zuo)玻(bo)璃著色、光(guang)敏材料和(he)(he)電解(jie)錳行業催化(hua)劑(ji)等，不過，更為(wei)重要(yao)的是硒在(zai)(zai)(zai)生(sheng)物(wu)(wu)醫學上的價值。它是各種生(sheng)物(wu)(wu)體（包括(kuo)細(xi)菌、植物(wu)(wu)和(he)(he)動物(wu)(wu)）所必需的營養(yang)元(yuan)素。在(zai)(zai)(zai)國內外醫藥界和(he)(he)營養(yang)學界，硒被譽為(wei)“生(sheng)命的火種”、“長壽元(yuan)素”、“抗癌之王”、“天然解(jie)毒劑(ji)”和(he)(he)“健康的保護神”等，研究表明硒在(zai)(zai)(zai)抗氧化(hua)、抗衰老(lao)、抗癌、增強免疫功能(neng)、預(yu)防心血管疾病和(he)(he)抗病毒等方面可能(neng)存(cun)在(zai)(zai)(zai)較大的潛能(neng)。

目前世界醫(yi)學界已公認：自由(you)基是使(shi)人(ren)(ren)類衰老的罪魁禍首(shou)之一，并同心血管疾病(bing)、癌癥、糖尿病(bing)等(deng)百(bai)多(duo)種(zhong)疾病(bing)密切相關。面對(dui)如此嚴重的自由(you)基威(wei)脅，機體(ti)形成(cheng)(cheng)了一整套抗(kang)氧(yang)化防(fang)御體(ti)系(xi)，而硒就是這個體(ti)系(xi)中的重要(yao)成(cheng)(cheng)員。硒被人(ren)(ren)體(ti)攝取后，可參與重要(yao)臟器的抗(kang)氧(yang)化硒蛋白的合成(cheng)(cheng)，清除(chu)體(ti)內(nei)過多(duo)的自由(you)基，從(cong)而具(ju)有抵御自由(you)基對(dui)組(zu)織和器官的損害的潛在作用。